Hanno riscosso un notevole successo anche come animali domestici, una specie di scoiattoli tutt’altro che comune. Sono i piccoli “petauri dello zucchero”, ovvero gli scoiattoli volanti, grandi amanti proprio dello zucchero. La loro origine è da ricercare nelle terre dell’Australia e della Nuova Zelanda e si differenziano dai loro cugini scoiattoli volanti, per il gruppo di appartenenza. Gli scoiattoli volanti appartengono, infatti, al gruppo dei roditori, i petauri appartengono all’ordine dei marsupiali.

© ChristianFallini - Fotolia

I piccoli marsupiali volanti dispongono di una sottile membrana che unisce le zampe anteriori a quelle posteriori e che funge così come una sorta di paracadute, quando saltano da un albero all’altro, mentre la lunga coda funge da timone. Sarebbe, infatti, non esatto attribuire loro la capacità del volo attivo, peculiarità questa propria solo dei volatili in senso stretto; gli unici mammiferi in grado di planare – quindi anche in questo caso non esattamente di volare – sono i pipistrelli. Come i pipistrelli anche i petauri sono animali notturni, periodo in cui vanno a caccia e saltano da un ramo all’altro in gruppo, essendo creature estremamente socievoli.

Ecco perché se si decidesse di “adottare” un petauro come animaletto domestico bisogna ricordarsi di affiancarne anche un altro; la solitudine per un petauro potrebbe, infatti, rivelarsi mortale. Ricordiamo che tenere in casa un animale nato libero e selvaggio richiede un grandissimo senso di responsabilità; l’habitat naturale non può essere infatti riprodotto in cattività, ma si deve evitare di lasciare incustoditi i petauri (potrebbero causare danni alle cose e alle persona, per via delle unghie affilate), tanto meno ovviamente rinchiuderli in gabbia.

È stato dimostrato che la vita media di un petauro marsupiale volante si allunga sensibilmente in stato di cattività, raggiungendo i 15 anni di età, a fronte dei 4 se lasciati in natura. Riflettete bene prima di decidere di prendere dei petauri (così come qualsiasi animale del resto), una volta accolti in casa saranno veri e propri membri attivi della vostra famiglia, da trattare sempre nel massimo del rispetto.